早醒在日常生活中较为常见，很多人可能并未在意，然而它很可能是抑郁症的常见症状。
从医学角度来看，早醒是指比平时提前醒来半小时以上，醒后不能再入睡；或者在凌晨2 – 4点之间醒，醒了之后再也不能入睡；广义来说，睡眠累积时间不到4个小时也算早醒。很多人把失眠理解为睡不着觉，其实早醒、夜间频繁觉醒等所有睡眠障碍都可称为“失眠”。
早醒之所以和抑郁症密切相关，存在多方面原因。抑郁症患者容易产生抑郁、焦虑等心理障碍，影响睡眠质量，导致早醒。同时，抑郁症患者在睡眠过程中很少能好于深睡眠状态，多好于浅睡眠状态，这也容易表现出早醒症状。另外，抑郁症患者有晨重夜轻的特殊症状，早晨抑郁症状严重，到下午及傍晚时分症状会减轻，这种机制也会导致早醒。
临床上，约50%的抑郁症首发症状为失眠，而失眠又多表现为早醒，因此早醒成为临床医师判断抑郁症的重要指标之一。那么，什么样的早醒需要警惕与抑郁症有关呢？首先看早醒时间，如果醒来的时间比正常起床时间提前了至少1 – 2个小时，且排除外在影响因素，如饮酒、睡眠环境改变等，同时这种情况持续两周以上；其次看早醒后的心情，若心烦意乱、郁闷悲观，甚至有轻生的念头；最后看白天的状态，出现疲惫不堪、注意力不集中、办事效率下降等情况。如果反复出现早醒，同时还有情绪低落、兴趣减退等其他症状，就要请专业医生帮忙诊治。
不过，需要注意的是，除了抑郁能引起早醒外，帕金森病、痴呆、神经变性疾病，以及偶然的睡眠环境改变、昼夜生物节律倒置、过度紧张、食物药物影响等因素也容易使人早醒。老年人由于睡眠时间减少，常常次日较一般人早醒，这属于正常现象。
对于容易早醒的人，可以采取一些措施改善睡眠，比如选择有窗户、白天光线明亮的房间作为卧室，适当做运动，尤其是伸展运动，或睡前深呼吸，放松全身肌肉。夜晚早醒时不要睁眼、变换睡姿促进再次入睡。最重要的是，如果怀疑有抑郁症，需及时就医，坚持治疗，遵医嘱服用药物，从源头上改善早醒症状。
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